색에 미친 청춘

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



당신은 한국의 근원적인 색에 대해 얼마나 아는가?

- 한국의 천연색문화에 대한 최초의 본격 현장답사이자

환경을 살리고 자연을 보호하는 하나의 대안에 대한 구체적인 보고서



스물넷, 뉴욕 디자이너이길 그만두고 한국의 색을 찾아 모국을 찾아 !!



■ 캐나다 시민권을 가진 이민 1.5세대이자 뉴욕디자이너가 왜 한국의 색에 빠졌나?

캐나다에서 고등학교 과정을 마친 후, 패션디자이너가 되려고 무작정 뉴욕행 비행기에 올랐던 ‘그녀’.

캐나다 밴쿠버에서 우수한 성적으로 고등학교를 졸업하고, 캐나다 왕립사관학교Royal Military College of Canada를 가서 성공한 이민 1.5세대가 되라는 아버지의 기대를 무참히 저버리고, 디자이너가 되고 싶어서 뉴욕 최고의 패션대학으로 꼽히는 FIT(Fashion Institute of Technology)에 입학한다. FIT를 2년간 열심히 다녀서 준학사학위를 받고 디자이너로 일하던 중 돌연 한국의 ‘나주천연염색문화관’에서 기획한 웹툰 만화 하나에 마음을 빼앗긴다. 웹툰 제목은 ‘색으로 말하다’. 그리고는, 고민고민하다가 어린 시절의 고향, 아버지의 나라 한국으로 오기로 결단! 천연염색의 세계를 알기 위해, 한국의 색을 찾아서 오른 여행길. 천연염색쟁이, 혹은 자연지킴이라고 부를 수 있는 사람들을 찾아나서다.



이 책은 우선, 한국의 색을 찾아다닌 천연의 색에 미친 청춘의 1년 365일의 순수한 열정의 발로 뛰고 눈으로 보고 사진으로 찍고 손으로 쓴 기록이다. 다른 디자이너들이 관심 갖지 않는 새로운 세계에 도전하고, 그들이 할 수 없는 것을 하고 싶어서, 한국의 색을 샅샅이 근원적으로 찾고 싶어서!



■ 한국의 색의 근원이 오방색이고, 오간색이란 사실을 한국인은 대체 몇 사람이나 알고 있을까?

한국의 전통 색상으로 오방정색이라고도 하는 오방색이 황, 청, 백, 적, 흑색이라는 사실을 5천만 한국인들 가운데 몇 퍼센트나 제대로 알고 있을까? 한국인, 한국문화의 색의 기초는 오방색이다. 다섯 가지 방향에 색을 더한 것이 오방색인데, 나무 목은 청색, 불 화는 적색, 흙 토는 황색, 쇠 금은 백색, 물 수는 흑색을 상징한다. 지하철 노선도에 표시된 각 노선별 색깔부터 조금이라도 우리가 관심을 기울이면 우리 주위에 오방색, 오간색이 도처에 존재하고 쓰이고 있다는 사실을 깨달을 수 있다.

그러나 실상 오방색, 오간색보다 현재의 한국을 뒤덮고 있는 진짜 색깔은 인공적으로 화학적으로 만들어진 화학염색이다.



현대인들의 대표적 입을거리인 청바지 역시 본시 만들어진 것은 쪽풀에서 생산된 ‘인디고’라는 색소로 만들어진 자유와 자립정신을 상징하는 의복이었다. 그러나 유대계 독일인 리바이 슈트라우스가 미국으로 이주하여 특허권을 따내고, 1853년 청바지를 생산하는 공장을 설립한 이후 청바지는 세계적으로 대중화되었다. 그후 쪽풀에서 나온 인디고 청바지가 아니라 화학염 청바지는 한 벌당 약 12,000리터의 물을 소비되어 만들어지는 그야말로 지구를 죽이는 극악한 환경파괴범이 되고 있다.

지금 푸른 물이 든 찢어진 청바지를 입고 다니는 한국의 젊은이들 가운데 오방색이나 오간색에 대해 알고 있는 사람은 몇 명이나 될까? 캐나다에 이민 가서 성공한 이민세대로 살 수도 있었던 저자가 뉴욕 디자이너이길 그만두고 한국에 와서 찾아다니는 작업은 그래서 단지 ‘한국의 색’과 ‘한국의 전통문화’를 탐구하는 일만이 아니라 ‘환경을 살리고 지구를 보호하는 하나의 운동’이라 하겠다.



■ 전국 주요도시의 천연공방에서 녹생생산자로 활약하는 지킴이들 인터뷰, 그들의 이야기!

오늘날의 지구는 각종 공해와 오염으로 몸살을 앓고 있다. 지구의 환경을 생각하고 다음 세대를 염려하는 그린프로듀서Green Producer이자 그린컨슈머Green Consumer의 대표적 존재가 바로 천연염색을 만드는 사람들이고, 그걸 배우고 사용하는 사람들이다. 이들이 바로 지구온난화를 비롯하여 갈수록 파괴되어 가는 지구환경을 보호해가는 원동력의 한 부류라고 할 수 있다.

현대사회에서 ‘색’이라고 하는 존재는 추상적인 어떤 것이 아니라 우리가 사는 나라와 도시, 그리고 동네의 전경처럼 구체적인 어떤 것이다. 또 그 색깔이 하나의 ‘관광 상품’으로까지 변모하여 팔려 나가는 ‘요상한’ 세상에 우리가 살아가고 있다. 그러나 지금 한국에서는 서울을 포함해서 각 지방도시 곳곳의 숨겨진 곳에서 한국 천연의 색, 자연의 색을 보존하면서 그 색을 가꾸어 나가고 있었다. 마치 독립운동을 하듯이. 저자는 지난 1년 동안 전국의 공방을 찾아다니며 그들을 삶과 예술과 천연염색 공예품들을 보고 듣고 느끼고 인터뷰하여 이 책에 그 숨결까지 싣고자 했다.

지금 현대인들의 옷장을 채우고 있는 대부분의 옷들은 너무나 방대한 규모로 생산되고 있다. 소수의 명품 브랜드를 제외하고는 많은 이들(이들 가운데 많은 수의 어린아이들이 포함하여)의 노동과 버려지면 쓰레기가 되고 마는 재료들로 대규모 단위로 만들어진다. 또한 원하는 때에는 언제든, 어느 곳에서나 많은 양을 구입할 수 있다. 그에 반해, 천연염색으로 만들어진 ‘제품’이 아니라 ‘작품’들은 사람의 손에서 시작되고 사람의 손에서 마무리된다. 언제나 보고 즐길 수 있는 자연으로부터 와서 시간이 지남에 따라 공기 속으로 물속으로 사라져가는 것이다. 작업공정은 시간과 인내를 요구한다. 염색의 공정이 빠르게 진행되지 않고, 염색을 하는 사람은 시간을 두고 기다려야 한다. 흐린 삶이지만 결코 게으르지 않다는 것은 이 책에 나오는 주요 공방의 하나하나의 작업 공정에서 모두 증명된다.



■ 지구를 살리는 환경보호운동으로, 생산자는 아니라도 컨슈머로서 기여하는 천연염색!!

우리가 알고 있는 검정색은 ‘흑막’으로 상징되는 권모술수를 뜻하지만, 천연염색의 검정색은 신비의 색이자 화합의 색이다. 검정은 한 염료에서만 나오는 것이 아니라 쪽을 비롯한 다양한 염료들을 수일에 걸쳐 여러번 염색하여야만 비로소 나오는 색이다. 천연의 세계에서는 나를 조금만 버리고 남을 수용하기 시작하면 세상은 내게 무겁고 부정적인 검은 인생이 아닌, 환하고 다채로운 검정빛으로 다가오는 것이다. 그래서 천연공방의 작업자들은 말한다. “천연염색을 하려는 사람들에게는 의사가 아픈 환자를 돌볼 때처럼 한 치의 실수가 없이 최선을 다해야 해요.”

그래서 그들은 패스트푸드에 익숙해져가는 현대인들에게 느린 삶을 제안한다. 이탈리아에서 시작되어 전세계적으로 퍼지고 있는 ‘슬로시티’ 운동도 그 맥락을 같이 한다. ‘느리게 먹기slow food’+‘느리게 살기 slow movement’로 대표되는 이 운동은 인간사회의 진정한 발전과 오래갈 미래를 위해 자연과 전통문화를 잘 보호하면서 경제살리기를 하여 진짜 사람이 사는 따뜻한 사회, 행복한 세상을 만들자는 것이다. 그래서 1. 철저한 자연생태보호 2. 전통문화에 대한 자부심 3. 천천히 만들어진 슬로푸드 농법 4. 지역 특산품 공예품 지킴이 5. 지역민이 중심이 되고 정직한 진정성으로 이 운동에 참여하여 지방의 세계화think globally act locally, 세방화glocalization를 위해 나아가는 것이다.



이제 우리는 자연과 더불어 사는 삶이 얼마나 중요하고, 왜 지속가능하게 앞으로 유지되어야 하는지 반드시 깨달아야 한다. 게다가 한국의 색과 무형문화들은 우리의 소중한 유산이다. 소중한 유산과 무형문화를 지키면서도 그것을 지키는 행위가 동시에 환경을 살리고 지구 파괴의 위기를 구하는 거룩한 작업이 될 수도 있다는 사실은 우리를 경건하게 만들 수도 있는 것이다. 이 책은 그래서 색에 미친 한 젊은 청춘이 탐구한 ‘한국 천연색문화에 대한 보고서’이지만, 한편으로는 위기에 빠진 ‘지구의 심각한 환경위기에 대한 하나의 충실한 대안의 하나’이기도 한 것이다.